Aujourd'hui beaucoup de choses sont déclarées valables ou inutiles selon qu'elles rapportent ou non un avantage quelconque. Dans le domaine de la religion, de la foi, comme dans le domaine de l'amour, on ne pose pas d'abord la question de savoir "à quoi ça sert ?". Parfois la réponse serait simplement : "ça ne sert à rien". A quoi sert d'aimer ? Pourtant, nous recherchons l'amour. Avant de demander "à quoi sert de prier" on peut donc essayer de savoir ce qu'est la prière, et comment on prie.

Celui qui prie doit évidemment croire que Dieu existe. Un Dieu assez proche pour "entendre" même les soupirs des humains. Un Dieu qui comprend, un Dieu qui peut compatir aux souffrances. Peut-on imaginer un tel Dieu ? Serait-il encore Dieu s'il était si proche ? En fait, pour accepter cela nous pouvons penser à Jésus-Christ, tel que les évangiles nous le présentent. Toujours proche de ceux qui souffrent, de ceux qui ont besoin d'aide. Il entendait leurs cris, leurs appels, et il répondait. C'est à Dieu le Père et à Jésus-Christ que nous adressons nos prières, et c'est par le Saint-Esprit que nous croyons qu'il nous entend. Et reconnaissons que c'est dans le malheur que la plupart du temps nous avons le réflexe de la prière : quand nous avons peur, quand nous souffrons, comme les malades dont l'Evangile nous rapporte l'histoire, ou comme les apôtres, effrayés par une tempête en mer.

Dieu nous attend, nous entend

La première chose dont il faudrait se souvenir, c'est que non seulement Dieu entend nos appels, mais il les attend. Comme un Père, il attend une parole de ses enfants. Il ne faut pas imaginer que Dieu n'entende que les "saints", que les gens exceptionnels. Dieu aime tous les humains et il est attentif à leurs appels.

Mais, y a-t-il des lieux spéciaux pour la prière ? Doit-on aller dans une église, dans un endroit particulier ? Nous pouvons prier là où nous sommes. Dieu est là où nous sommes. Même dans la rue ? Mais oui ! Dans notre chambre, à l'église, dans notre voiture... Il est là, inutile d'aller le chercher ailleurs.

Comment prier ?

Mais avec quels mots doit-on s'adresser à Dieu ? Avec les mots simples de notre cœur. Dieu nous attend, nous entend, il est donc inutile de nous angoisser pour savoir quoi lui dire. Les formules les plus pieuses ou les plus savantes n'ont pas plus de valeur que les pleurs d'une mère ou le cri d'un malheureux. Nul besoin d'insister auprès de Dieu. Il désire seulement que nous lui disions avec confiance ce que nous avons sur le cœur. Dieu est bon. Il n'a pas besoin qu'on le persuade, qu'on le secoue, qu'on le convainque.

Différentes sortes de prières

Si nous éprouvons le besoin de sentir Dieu auprès de nous, souvenons-nous que c'est aussi son désir. Pourquoi insisterions-nous en disant "Seigneur ne m'abandonne pas !", alors que c'est nous qui fuyons si souvent loin de lui, qui marchons sans lui ?

La prière est un dialogue avec Dieu. On parle, et on fait silence, on écoute. Dieu parle à notre âme.

Tout ceci concerne la prière spontanée, celle qui jaillit du cœur. Il est tout à fait possible de prier de façon plus réfléchie, ce qui ne signifie pas qu'elle soit moins sincère et moins personnelle. Il est conseillé par exemple de lire un texte biblique, de le considérer comme une parole venant de Dieu, et d'orienter notre prière comme une réponse à cette parole.

La prière devient ainsi une sorte de dialogue. Parfois, il sera agréable de prier avec d'autres personnes. Chacune des personnes présentes s'associe mentalement à la prière de celui qui parle, et cette prière "communautaire" a autant de force qu'une prière solitaire, sinon plus.

Réponses ou non-réponses à nos prières

Certaines personnes ont été déçues ou découragées parce qu'elles avaient demandé à Dieu quelque chose dans une prière, et elles ne l'ont pas obtenu. Par exemple une guérison. Dieu ne répond pas toujours selon notre désir. C'est là un mystère dont personne n'a le secret. Nous pouvons seulement savoir que même des hommes comme les apôtres n'ont pas toujours obtenu la réponse qu'ils attendaient. Mais, en fin de compte, même si l'on n'obtient pas ce qu'on a demandé, on peut souvent se rendre compte que la prière a été entendue, et que Dieu y a répondu d'une autre manière.

Il est bon de rappeler aussi que dans nos prières nous pouvons dire une foule de choses agréables à Dieu, des louanges, des remerciements, des paroles de confiance. C'est là un exercice bienfaisant.

Enfin, souvenons-nous que Jésus, dans son ministère terrestre a souvent prié Dieu son Père. Parfois seul, loin de la foule, parfois avec ses amis, et c'est lui-même qui a donné dans son enseignement beaucoup d'encouragements à prier en toutes circonstances avec confiance.

Daniel Poujol

Prière enseignée par Jésus :

Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! Matthieu chapitre 6 versets 9-13

"Quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra." Matthieu chapitre 6 verset 6